Reporters
wo 02/10/2013 - 14:37 Pieterjan HuyghebaertVikings hadden volgens nieuw onderzoek een zeer complexe sociale structuur. Vergeet dus het stereotiepe beeld van de gewelddadige wilden die vanuit het noorden kwamen, dorpen plunderden en vrouwen verkrachtten.
Academici van de universiteit van Coventry in Groot-Brittannië hebben ontdekt dat de Vikingsamenleving veel complexer was dan tot nog toe gedacht werd. Wiskundigen van de universiteit hebben eeuwenoude IJslandse manuscripten onderworpen aan een zeer diepgaande mathematische en statistische analyse die een heel nieuw licht werpt op de Vikingsamenleving.
In de studie die is gepubliceerd in het European Physical Journal, vragen de onderzoekers zich af of de ingewikkelde sociale structuren die voorkomen in eeuwenoude IJslandse sagen iets zeggen over de structuur van de Vikingsamenleving van die tijd. In het totaal hebben de vorsers 18 IJslandse sagen onderzocht uit de 9e tot 11e eeuw. In de sagen komen ruim 1.500 personages voor.
De meeste IJslandse sagen (Íslendingasögur) komen uit het zogenoemde Sagen-tijdperk (söguöld). Zo wordt de periode tussen het einde van de 9e eeuw en de vroege 11e eeuw genoemd in IJsland. De interactie tussen de personages onderling toont aan dat de Vikingsamenleving wellicht een pak complexer was dan doorgaans wordt gedacht. De vaststellingen spreken het stereotiepe beeld van de bloeddorstige wilde Viking tegen.
Er zijn overigens wel meer stereotypen over de Vikings die niet kloppen. Zo zijn ook de zogenoemde Vikinghelmen met hoornen een fabeltje. Dergelijke helmen werden wellicht wel gebruikt bij ceremonies, maar zouden te log en te zwaar geweest zijn voor op het slagveld. De meeste foute stereotypen zijn ontstaan door West-Europese geschiedschrijvers die wel eens een loopje namen met de waarheid.